home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 090594 / 09059921.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-10-03  |  4.2 KB  |  91 lines
  1. <text id=94TT1191>
  2. <title>
  3. Sep. 05, 1994: Families:A Daughter's Last Gift
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Sep. 05, 1994  Ready to Talk Now?:Castro             
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. FAMILIES, Page 45
  13. A Daughter's Last Gift
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     A young woman killed in a car accident saves her father's life
  17. by donating her heart for a transplant
  18. </p>
  19. <p>By Jon D. Hull/Chicago--With reporting by Michael McBride/Royal Oak
  20. </p>
  21. <p>     The gift of life is never meant to be returned, especially
  22. not wrapped in plastic, packed in ice and enclosed in a small
  23. Igloo cooler. But that is precisely the transaction that occurred
  24. last week at William Beaumont Hospital in Royal Oak, Michigan,
  25. where doctors took the heart of a 22-year-old who died following
  26. a car crash and sewed it inside the body of her father.
  27. </p>
  28. <p>     Chester Szuber, a retired Christmas-tree-farm owner, had been
  29. tormented by heart disease for 20 years. He had endured three
  30. open-heart surgeries and two operations to clear his arteries.
  31. Four years ago, he was put on a waiting list for a transplant.
  32. But early in the morning of Aug. 18, he was bumped to the front
  33. of the line. His daughter Patti--a nursing student who carried
  34. an organ-donor card, had communicated to her family her wish
  35. to be a donor and even drove a car with a bumper sticker promoting
  36. donations--had been thrown from a car when it hit a rock wall
  37. on the Tennessee side of Great Smoky Mountains National Park.
  38. The vacation, said her brother Bob, was to have been her "last
  39. hurrah before starting school" in the fall. Instead she ended
  40. up at the University of Tennessee Medical Center in Knoxville,
  41. brain dead.
  42. </p>
  43. <p>     Every organ donation brings with it wrenching questions for
  44. the families involved, all of which have to be answered within
  45. hours of the death of a loved one. Would the donor really have
  46. wanted the organ to leave her body? Would the operation put
  47. the life of the recipient at greater risk? In this case, the
  48. two families were the same, but there was a deeper implication
  49. that was particularly discomforting: Can you take your own child's
  50. heart, to feel and hear it beat day after day?
  51. </p>
  52. <p>     Patti's mother Jeanne initially balked, fearful that having
  53. lost her daughter, she would now lose her husband during surgery.
  54. But the patient himself insisted, saying, "It would be a joy
  55. to have Patti's heart." The rest of the family agreed. "That
  56. was what Patti would have wanted, beyond a shadow of a doubt,"
  57. said Bob. It would "make Patti the happiest little angel in
  58. heaven." In less than six hours last Monday, her heart was removed,
  59. surrounded with ice, flown 600 miles to Michigan and deposited
  60. in her father, where it began beating again. Szuber is listed
  61. in good condition and is expected to be released within two
  62. weeks. His daughter, the youngest of his six children, was buried
  63. last Friday.
  64. </p>
  65. <p>     While some 2,000 hearts are transplanted each year, last week's
  66. operation was apparently unique. "I'm not aware of any cases
  67. in which a heart was transplanted from one family member to
  68. another," says Joel Newman, spokesman for the United Network
  69. for Organ Sharing in Richmond, Virginia, which maintains a nationwide
  70. registry of 35,000 requests for organ donations, about 3,000
  71. of them for hearts. "While the odds of this occurring are extremely
  72. slim, this puts a human face on a real problem for thousands
  73. of people awaiting organs. You can save lives by donating."
  74. </p>
  75. <p>     That is a judgment of supply and demand. Emotionally, the transplant
  76. touched more ambiguous chords. "My ethical meter says this is
  77. O.K. and should be done. My gut-feeling meter says, `Wow, this
  78. is very troubling.' It's in the Ripley's `Believe It or Not'
  79. category," says Arthur Caplan, who directs the Center for Bioethics
  80. at the University of Pennsylvania. "The heart is the most symbolic
  81. of organs. Had they moved a lung or a pancreas, it just wouldn't
  82. have the same emotional impact." But a child's heart? Surely
  83. no parent could bear such a burden. Unless, perhaps, as in the
  84. case of the Szubers, the only alternative was another death
  85. in the family.
  86. </p>
  87. </body>
  88. </article>
  89. </text>
  90.  
  91.